El venezolano Virgilio Flores siempre tuvo la creatividad en la cabeza. Después de graduarse en Publicidad y Mercadeo, cumplió el primer sueño de entrar a una gran agencia, Leo Burnett, donde en 2008 dejaría una marca persistente: la Universidad Verde, una suerte de reality show que reclutaba a jóvenes talentos por Facebook, proponía un brief y seleccionaba a una dupla de redactor y director de arte para empezar a trabajar en sus oficinas. Buscaban sagacidad e ingenio, “darle brillo a la brillante” y plantar semillas para poner a la nación caribeña en el mapa de la industria.
El brillo también llegaría para el propio Flores, que cuatro años después, ya como Director Creativo General, celebró el reconocimiento como mejor agencia otorgado por el Ojo de Iberoamérica. Su carrera tuvo revulsivos potentes en el trabajo con nombres como McDonald’s, Kellogg’s, Coca-Cola, Amnesty y UNICEF, y se consolidó definitivamente con la presidencia del Círculo Creativo de Venezuela.
Con la satisfacción del deber cumplido y la ambición del crecimiento exponencial, Flores voló los 3.500 kilómetros hasta Miami y desembarcó en la agencia Alma, ganadora de 35 leones, donde hoy es Director Creativo Grupal. El círculo se completó -valga la redundancia- con la presidencia del Círculo Creativo USA, que este año cumple un cuarto de siglo apoyando a los profesionales del mercado publicitario latino en el país del norte.
“Defendemos la creatividad como la herramienta más poderosa para el crecimiento de un negocio”, proclama la asociación, que se autopercibe como “una plataforma para educar, inspirar, colaborar, tejer redes, y conectar a las marcas y los festivales con nuestra comunidad creativa”. Todos los años, sus representantes y otros de la industria se reúnen en Chicago, Dallas, Houston, Los Ángeles, Miami y Nueva York para ver y ser vistos, escuchar y ser escuchados, en pos de fortalecer las conexiones creativas. “Un evento relajado y divertido”, dicen sin solemnidad.
La organización también organiza charlas y webinars (pasaron oradores como Carlos Bayala, fundador de NEW London, y el ex CEO de Cannes Lions Philip Thomas), traza conexiones con los festivales iberoamericanos más relevantes y -en línea con aquel reality en Venezuela- organiza las U.S. Hispanic Young Lions Competitions, que seleccionan una dupla de dos creativos menores de 30 para participar en las Cannes Lions Young Competitions. El foco joven también se evidencia en dos iniciativas -una de aceleración de liderazgos y otra de becas- en la Escuela de Ejecutivos de Berlín y en sesiones de mentoreo en casa, al estilo del speed-dating. ¿Una síntesis posible? Plantarse en el presente con la mirada en el futuro.
En este intercambio con Reporte, Flores repasa sus highlights, elogia las fortalezas creativas del mercado hispano y proyecta el mapa regional para el futuro cercano.
Los orígenes. Venezuela siempre será un lugar con un gran talento creativo y humano, un país que te enseña mucho a pesar de las dificultades. Me siento muy orgulloso de venir de allí, donde trabajé con tantos profesionales y amigos. Muchos están en diferentes países, poniendo el nombre del nuestro en alto, y otros tantos están allí, dándole un nuevo aire a la publicidad venezolana. Mi admiración hacia todos ellos es inmensa.
Los círculos. Siempre he creído mucho en la unión de los creativos para lograr grandes cosas. Después de presidir el Círculo Venezolano, cuando llegué a Estados Unidos me gustó mucho lo organizado que estaba el de acá. Comencé como co-líder y luego fui líder de la ciudad de Miami, hasta que me eligieron como presidente. Es un gran honor, que agradezco y valoro mucho (…) En estos 25 años el Círculo ha sido un gran apoyo para los creativos hispanos; ha servido para mostrar todo su talento y sus ganas de hacer las cosas cada día mejor.
Los encuentros anuales. El año pasado el Círculo rompió su récord de eventos presenciales, que son esenciales para seguir construyendo comunidad. En 2024 la idea es seguir reuniéndonos alrededor de temas que nos inspiren y motiven. En febrero, por ejemplo, realizamos el Super Bowl Comercial Watch Party en diferentes ciudades. Así lo hacemos varias veces al año con otros eventos, no solamente publicitarios, sino también deportivos y culturales.
Las nuevas camadas. Uno de los objetivos que tenemos es que los jóvenes talentos se sientan identificados con el mercado hispano. Por eso nos alegró mucho ver este año a más de 25 duplas compitiendo y dando todo por representarnos en Cannes. Más allá de una sorpresa, esto es una realidad cada vez más habitual.
La creatividad latina en EE.UU. Creo que aporta mucho, en todas las industrias. El talento hispano resalta por su frescura y por su originalidad, y eso en publicidad se ve constantemente. Vemos a cada vez más creativos hispanos siendo líderes en grandes agencias alrededor del país. Es un reconocimiento por todo lo que se ha hecho no solo ahora, sino desde hace tiempo.
La conexión argentina y la proyección del mercado. Algo bueno que tiene el Círculo Creativo USA es que cuenta entre sus miembros a muchos creativos de diferentes países como Argentina. Siempre tienen presente a su mercado de origen, lo que hace que estén abiertas las puertas para hacer cosas en conjunto con otros países. La creatividad latina no tiene límites. Cada vez escalará más lejos y será más protagonista en el mundo. No solo en la parte de publicidad, sino en todas las áreas creativas.
